Aprobaron decreto para capitalizar HONDUTEL
El presidente Carlos Flores aprobó en Consejo de Ministros un decreto ejecutivo para licitar, a más tardar el 8 de noviembre de 1999, la capitalización del 51% de la estatal Empresa Hondureña de Telecomunicaciones (HONDUTEL) que será adjudicado a un operador internacional, con amplia experiencia y millonarias inversiones en este rubro.
Este decreto, aprobado el 11 de octubre, es el paso fundamental para privatizar esta empresa que urge de fondos frescos para ampliar y mejorar sus servicios de telecomunicaciones en todo el país.
En proceso comenzó en 1995, cuando el gobierno de Honduras, bajo la administración del entonces presidente Carlos Roberto Reina (1994-1998) creó la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL), como un ente regulador estatal de este campo, funciones que antes tenía HONDUTEL, desde 1975, creada por una administración militar del general Juan Alberto Melgar Castro.
Estas decisiones significaron el inicio del proceso de privatización en el campo de las telecomunicaciones en Honduras, en base a los compromisos con el Fondo Monetario Internacional (FMI), contemplados en las cartas de intenciones suscritas en 1990 y 1998.
Según datos oficiales, HONDUTEL maneja más de 300 mil líneas telefónicas físicas y otros servicios telemáticos. Un estudio preliminar de la firma auditora internacional Price Waterhouse evaluó los activos y pasivos de la empresa estatal de telecomunicaciones en más de US$300 millones, hace unos 7 años. Ahora, con el aumento de líneas y otros servicios, además del incrementos de la plusvalía de los bienes inmuebles y equipos esta cifra puede ser el doble, al incluir el potencial del mercado. Obviamente, inversionistas nacionales y extranjeros, interesados en la compra de esta empresa indican que valor de esta empresa es menor.
Pese a reiteradas denuncias de malos manejos administrativos en HONDUTEL, ésta empresa --desde su creación-- ha sido rentable y anualmente transfiere un mínimo de US$10 millones al gobierno central, como parte de sus utilidades, al tiempo que mantiene los mejores niveles salariales para sus ejecutivos y empleados, dentro de la administración descentralizada del Estado hondureño.
Dentro de las irregularidades administrativas, al instalarse gobiernos civiles, se descubrió que HONDUTEL prestaba el servicio telefónico a unidades militares y a sus jefes en forma gratuita. También el gobierno central e instituciones descentralizadas no pagaban su servicio telefónico, pero desde 1995 si lo hacen.
Las telecomunicaciones inhalámbricas o de teléfonos celudares, en la llamada Banda A, fueron adjudicadas, hace cuatro años, a una empresa privada Telefonía Celular (CELTEL) que se ha vuelto un próspero negocio que tiene ya más de 100 mil abonados y con fuertes tendencias al aumento.
Originalmente, un grupo de diputados del actual Congreso Nacional eran partidarios de licitar la Banda B para crear un marco de competencia entre empresas suministradoras de servicios de telefonía celular, pero todavía hay una intensa discusión en este punto y no hay consenso.
Desde 1996, el gobierno creó, dentro del Ministerio de Finanzas, una Comisión de Privatización de los Servicios de Telecomunicaciones y en ella designó al ex vice ministro de Economía, Mario Aguero, como coordinador.
Esta comisión inició los trabajos en esta materia y en 1998 propuso que la venta de un 49% a una socio u operador extranjero, pero este porcentaje era poco atractivo y por ello se elevó a un 51 por ciento.
Luego, en 1998, el presidente Carlos Flores, ante una ola creciente de rumores, tras la operación de la venta de GUATEL en Guatemala, donde participaron inversionistas hondureños, creó una Comisión de Notables --personalidades de la sociedad civil y funcionarios del gobierno-- para vigilar el proceso de privatización de HONDUTEL y garantizar la transparencia en ésta operación.
El 11 de octubre, el presidente Flores, en Consejo de Ministros, aprobó decreto ejecutivo en el que se instruye a la Comisión Ad-Hoc licitar la capitalización del 51% de HONDUTEL y presentar las bases de licitación a más tardar el 8 de noviembre de este año.
Esta acción será ejecutada por CONATEL, la Comisión de Privatización y la Junta Directiva de HONDUTEL, integrada por varios ministros del gobierno.
En esta licitación, participarán empresas internacionales con experiencia mínima en el campo de 5 años, con operación de más de un millón de líneas teléfonicas y capital razonable, supone la participación de empresas muy calificadas, generalmente de Estados Unidos, Canadá y países europeos.
De igual manera, Flores autorizó la contratación de la firma que hará el avaluó final de los activos y pasivos actuales de HONDUTEL y la valoración del mercado a futuro.
La ministra de Finanzas, Gabriela Núñez, declaró que el Estado de Honduras venderá el 51% a un socio estratégico, el 2% al Sindicato de Trabajadores de HONDUTEL (SITRATEL) que tiene más de 3 mil miembros y un 2% a ciudadanos o la empresa privada.
En materia de prestaciones laborales, el Estado de Honduras pagará a los afiliados a SITRATEL unos US$39.2 millones, antes de proceder a la capitalización para entregar la empresa sin compromisos.
-----